經(jīng)典液相色譜的流動(dòng)相是依靠重力緩慢地流過(guò)色譜柱，因此固定相的粒度不可能太小(100μm～150μm左右)。分離后的樣品是被分級(jí)收集后再進(jìn)行分析的，使得經(jīng)典液相色譜不僅分離效率低、分析速度慢，而且操作也比較復(fù)雜。直到20世紀(jì)60年代．發(fā)展出粒度小于10μm的高效固定相，并使用了高壓輸液泵和自動(dòng)記錄的檢測(cè)器，克服了經(jīng)典液相色譜的缺點(diǎn)，發(fā)展成高效液相色譜，也稱為高壓液相色譜。

液相色譜儀常用的檢測(cè)器主要有紫外-可見(jiàn)光檢測(cè)器，一般人都叫紫外檢測(cè)器；光電二極管陣列檢測(cè)器，一般被叫做二極管檢測(cè)器，或DAD檢測(cè)器或PAD、PDAD檢測(cè)器等；熒光檢測(cè)器；示差折光檢測(cè)器，一般被稱作示差檢測(cè)器；蒸發(fā)光散射檢測(cè)器，常被叫做蒸發(fā)光檢測(cè)器；電噴霧檢測(cè)器。

紫外檢測(cè)器在液相色譜中的應(yīng)用超過(guò)了80%，用量很大，這是和紫外檢測(cè)器的優(yōu)良特性分不開(kāi)的。紫外檢測(cè)器對(duì)溫度、流速、風(fēng)度、濕度、振動(dòng)等的變化相對(duì)不敏感；靈敏度高，一般能達(dá)到10-9g/ml（萘甲醇溶液）；能采用洗脫方式檢測(cè)；重復(fù)性好，一般都能可知道1%以內(nèi)。